전북도립미술관은 2022년부터 예술정원프로젝트를 통해 미술관의 전시 공간을 외부로 확장해 왔다. 이 프로젝트는 자연과 인간, 다양한 존재들이 맺는 관계에 주목하며 공존의 가능성을 탐색한 것이다. 《남쪽으로 지는 해》는 이러한 흐름 속에서, 그동안 의미나 기능이 부여되지 않았던 장소들을 전시의 공간으로 확장하고자 한다.

이번 전시는 야외정원과 모악산 일대의 주목받지 않거나 사용되지 않았던 공간들을 전시의 장소로 삼는다. 이는 단순히 전시 공간의 범위를 넓히는 것이 아니라, 미술관이라는 제도적 경계가 나누어 온 안과 밖, 중심과 주변의 구분을 느슨하게 만드는 시도이다. 앞선 전시에서 설치된 작업들은 그대로 자리를 지키며 주변 환경과 관계를 이어가고, 전시는 일회적인 사건이 아니라 시간과 함께 쌓이고 이어지는 과정으로 형성된다. 이처럼 전시는 고정된 순간이 아니라 장소 속에서 지속되는 시간의 층위로 구성된다.

《남쪽으로 지는 해》가 주목하는 것은 작품이 놓이는 장소들이다. 이는 토마스 허쉬혼(Thomas Hirschhorn)이 말한 특별한 의미가 부여되지 않은 ‘비장소(Non-Lieux)’와 맞닿아 있다. 여기서 비장소란 기능이나 서사가 결여된 공간이라기보다, 아직 맥락화되지 않은 자리라 할 수 있다. 이번 전시는 이러한 비장소들이 작품을 통해 어떤 맥락을 갖게 되는지에 주목한다. 전시 제목 《남쪽으로 지는 해》는 이러한 시선을 은유적으로 드러낸다. 해가 남쪽으로 진다는 상상은 익숙한 방향 감각과 인식의 질서에서 벗어난 장면을 떠올리게 하며, 기존의 중심에서 비켜난 자리에 시선을 옮기도록 이끈다. 동시에 남쪽이 지닌 따뜻한 이미지는 빛이 사라지기 직전까지 공간에 머무는 시간을 연상시키며, 사라짐이 아닌 머묾의 시간성을 강조한다.

전시는 비장소가 서로 다른 방식으로 의미를 얻는 과정을 따라 전개된다. 먼저 강용면과 이강원의 작업은 전통을 통해 장소에 시간의 깊이를 더한다. 강용면은 제의적 행위의 기억을 현대적 조형 언어로 옮기고, 이강원은 전통적 상징을 오늘의 재료로 새롭게 풀어낸다. 이를 통해 평범하게 지나쳤던 공간은 과거와 현재가 공존하는 장소로 인식된다. 이어 김영봉과 채우승의 작업은 쉽게 보이지 않던 요소들을 드러내며 공간의 감각을 확장한다. 김영봉은 비워진 자리에 버려진 나무로 제작한 작업을 설치해 그 장소를 결핍이 아닌 흔적이 축적된 공간으로 바라보게 한다. 채우승은 나무에 매단 작업을 통해 바람과 같은 자연의 움직임을 감각하게 하며, 관람자와 장소, 작품 사이의 관계에 변화를 만든다. 이 과정에서 비장소는 고정된 공간이 아니라 새로운 감각과 관계가 만들어질 수 있는 자리로 바뀐다. 이러한 흐름은 문민의 작업에서 소통의 가능성으로 이어진다. 모악산 입구에 놓인 그의 작업은 일상과 자연이 만나는 지점에서, 특정한 메시지보다 서로를 느끼고 인식하는 상태에 주목한다. 이는 말이나 규정 이전의 정서적 소통을 떠올리게 하며, 비장소가 관계의 장으로 확장되는 순간을 보여준다.

《남쪽으로 지는 해》는 의미가 부여되지 않았던 장소를 출발점으로 삼아 전통과 보이지 않는 요소, 그리고 소통의 가능성으로 나아가는 전시이다. 전시는 미술관이라는 보이지 않는 경계를 넘어, 주변으로 밀려났던 공간들이 관계를 만들어내는 장으로 드러나는 과정을 보여준다. 그 속에서 관람자는 익숙한 공간을 새롭게 바라보며, 각자의 자리에서 함께 살아갈 수 있는 또 다른 공존의 방식을 상상하게 된다.